Jakarta - Timur Kapadze yang sering disebut-sebut sebagai kandidat pelatih Timnas Indonesia, baru-baru ini memberikan pujian terhadap kemajuan Skuad Garuda. Menurutnya, Timnas Indonesia telah mengalami transformasi yang signifikan dan menjadi lebih kuat dalam beberapa tahun terakhir.
Hal ini terlihat dari kemampuan Tim Merah-Putih mencapai ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Namun, Jay Idzes dan rekan-rekannya tidak berhasil mendapatkan tiket untuk berlaga pada putaran final ajang sepak bola terbesar dunia tersebut.
Perjalanan mereka terhenti setelah kalah bersaing dengan Arab Saudi dan Irak, sehingga harus puas dengan posisi terakhir di Grup B. Meskipun demikian, Kapadze tetap memberikan penghargaan atas usaha yang telah dilakukan Timnas Indonesia.
"Yang pasti penilaiannya positif, perkembangan tentunya ada. Kemarin saat gagal di putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia itu karena lawannya lebih kuat, bukan Indonesia yang lemah," ujar Timur Kapadze.
Timur Kapadze akhirnya mengonfirmasi bahwa ia sudah dihubungi PSSI terkait peluang melatih Timnas Indonesia. Dalam kunjungannya ke Jakarta, Kapadze mengungkap percakapan awal dengan Sumardji meski belum ada kesepakatan.
Pemain Muda
Timur Kapadze tidak hanya memberikan pujian terhadap kemajuan Timnas Indonesia secara keseluruhan, tetapi juga memberikan perhatian khusus pada upaya skuad Garuda memberikan peluang kepada sejumlah pemain muda untuk bersinar di tim senior.
Beberapa nama yang disebutkan termasuk Rizky Ridho, Marselino Ferdinan, Justin Hubner, Nathan Tjoe-A-On, dan Ivar Jenner, yang semuanya teridentifikasi Kapadze sebagai pemain yang berasal dari Piala Asia U-23 2024 di Qatar. Nama-nama tersebut pernah bersua dengan Timnas Uzbekistan U-23 asuhan Timur Kapadze pada semifinal.
"Saat melakukan penerbangan ke sini, saya mempelajari siapa saja pemainnya. Hampir 10 hingga 11 pemain diambil dari U-23 yang pernah kami lawan dahulu. Perkembangannya bagus. Karena kalau diperhatikan, pemain-pemain itu berbakat dan muda, dan mereka sering dipanggil ke level senior," jelas Kapadze.
Dihubungi PSSI
Dalam konteks rumor mengenai kemungkinan dirinya menjadi pelatih Timnas Indonesia, Timur Kapadze mengonfirmasi sempat berkomunikasi dengan PSSI.
Timur Kapadze menjelaskan pernah melakukan kontak dengan Sumardji, Ketua Badan Tim Nasional (BTN) PSSI, namun pembicaraan yang dilakukan belum mencapai tahap konkret.
“Jadi, memang pernah ada kontak dengan federasi, saya berbicara dengan Sumardji. Tapi, tidak konkret. Pertanyaannya itu apakah ada keinginan melatih Timnas Indonesia. Jadi, saya langsung mengatakan bahwa ada rencana kunjungan ke Indonesia. Setelah kunjungan, bisa dibahas," tandas pelatih berusia 44 tahun itu.